Cette carabine semi-automatique fut l'arme américaine la plus produite durant la Seconde Guerre mondiale. Elle fut conçue à priori pour équiper des artilleurs, mitrailleurs, commis, cuisiniers, manutentionnaires, chauffeurs qui trouvaient le fusil trop encombrant. Acceptée en 1940, l'arme a une apparence miniaturisée d'un Garand mais son mécanisme était différent. Il s'agit d'un système à gaz actionnant un piston à recul court. L'arme était parfaitement équilibrée et facile à pointer. Cependant, son plus grand défaut tient à la munition utilisée qui n'avait pas un grand pouvoir d'arrêt.
Les Allemands apprécièrent cette carabine courte car elle allait dans leur théorie du fusil d'assaut.

Un combattant allemand avec la carabine USM1

Cette arme fit partie des commandes de base d'armes fournies aux "amis" des USA, notamment des Sud-Coréens et Sud-Vietnamiens. Environ 5.5 millions de carabines courtes M-1 furent produites

Caractéristiques :
Semi automatique.
Calibre 30 (7,62 mn).
Cadence : 30 balles mn.
Chargeur : 15 balles.
Précision : Moyenne.
Portée : 300 mètres.
Poids : 2,48 Kilo.
Longueur : 905 mn.
Vitesse initiale : 660 m /s.
Visée : œilletons.

Cahier des charges :
Poids maximum fixé à 2,265 Kg avec la bretelle - Chargeurs de 5, 10 et 20 coups
Portée utile 275 mètres - Le fonctionnement devra être semi-automatique avec possibilité
de tir en rafale obtenu à l'aide d'un outil spécial - La munition sera du Calibre 30 (7,62 mm)
avec un poids d'ogive de 7 grammes, une vitesse de 608 m/s et l'étui à gorge. Ce cahier des
charges extrêmement précis, où étaient aussi pris en compte les futurs détails physiques et de
fonctionnement, les organes de visées et accessoires de l'arme à construire, fut rédigé le
1° Octobre de l'année 1940 et envoyé à vingt-cinq soumissions possibles.
Au même moment, la firme Winchester mettait au point la munition en étroite collaboration avec le service du matériel de l'US-ARMY.

Les differents fabriquants du projet :
C'est en mai 1941, que les 250.000 munitions destinées aux essais sont prêtes, la maison Winchester les a fabriquées. Les prototypes présentés par les différents fabricants sont là et les spécialistes du Service du Matériel US vont procéder aux essais. Sont présents les représentants de l'infanterie, l'artillerie, les blindés, la cavalerie (Il y a encore des chevaux dans l'armée Américaine en 1941), c'est à dire tous les services qui vont avoir besoin de cette nouvelle carabine. Les armes sont examinées et sur les vingt-cinq entreprises contactées, neuf seulement ont répondu à cet appel d'offre.
- Deux carabines prototypes de l'Arsenal de Springfield, l'une mise au point par le fameux John Garand, l'inventeur du Fusil Garand US-M1.
- Une carabine Savage inventée par John Psarce et présentée par fred Hickey.
- Une arme de la Ste Colt présentée par Mr Stevens et inventée par Val A.Browning.
- Une carabine Harrington-Richarson inventée et présentée par Eugen Reising.
- Une carabine présentée par Bendix Aviaton et dessinée par George Hyde.
- Une carabine Woodhull réalisée à partir d'éléments empruntés à la Winchester de 1907.
- Une carabine de chez Auto-Ordnance, présentée par Mr Hoover et réalisée par lui-même.
- La neuvième carabine conçue par JC White et présentée par John Murphy.

Sur les neuf carabines présentées, sept furent soumises aux essais pratiques qui eurent lieu sur
le terrain de Tir d'Aberdeen, dans l'état du Maryland. Deux armes avaient été délibérément écartées dès le début, celles de White et de Simpson, car leurs caractéristiques étaient trop éloignées du cahier des charges.
Les essais eurent lieu du 08 Mai au 31 Mai de l'année 1941, trois jours étant consacrés à chaque arme. Par la suite des essais complémentaires furent effectués sur certains modèles au mois de Juin
. A l'issue de cette confrontation, seulement deux armes furent retenues :
- La carabine Springfield
- La Hyde Bendix

Les inventeurs furent invités à y apporter des modifications et à les présenter à une nouvelle séance d'essai dont la date fut fixée au 15 Septembre 1941.
Un concurrent de taille se lance dans la compétition et c'est le 08 Avril de l'année 1941 que Winchester présente une arme qui est plus une maquette qu'un prototype. Présenté par Edwin Pugsley, le modèle en question est d'une grande rusticité, constitué d'éléments soudés et brasés. Favorablement impressionnée par la conception de cette arme, la commission invite Winchester à réaliser un prototype digne de ce nom et à le présenter aux prochains essais.
C'est donc en Septembre 1941, que les essais officiels reprennent avec :
- La Garand Springfield remanié avec pour l'alimenter, un chargeur à introduction inférieure.
- La Hyde-Bendix avec une crosse conventionnelle à poignée-pistolet,
Et à la veille de la date limite de présentation Winchester arrive avec le nouveau prototype.

Des essais sévères :
Pendant trois jours des essais s'une sévérité extrême, seulement deux concurrents sont en liste, Springfield et Winchester. La commission finira le 22 Octobre 1941 par recommander à l'unanimité, l'adoption de la carabine Winchester moyennant quelques modifications mineures.
L'appellation officielle de cette arme sera désormais : CARABINE - CALIBER 30 M 1 - et sa mise en fabrication fût déclarée prioritaire. Il est bon de savoir que pendant la guerre plusieurs fabricants essaieront en vain de proposer un remplaçant éventuel à la carabine M 1 :
- Garand Springfield Model D en 1942.
- Reising Model 42.
- High en 1944.
- Et sans aucun doute bien d'autres fabricants qui resteront à tout jamais dans l'ombre de Winchester.

La production :
Après toutes les péripéties administratives, c'est le 24 Novembre 1941, que Winchester reçu commande de 350.000 armes et c'est à la maison Inland Division of General Motors que l'armée commanda les 336.698 exemplaires suivants.
Ayant fabriqué les prototypes de Hyde-Bendix, ce n'était pas un hasard que "Inland" fût choisi pour la fabrication de cette carabine. La société "Inland" avait bien sûr, pris des dispositions, pour une éventuelle production en série de la carabine US 30 M 1.
Chacune de ces deux sociétés devait assurer une production journalière de 1000 carabines. La suite des événements tragiques de la Guerre du Pacifique allait vite démontrer que ce chiffre était loin d'être suffisant puisqu'en Février 1942, le besoin exprimé en carabine M1 s'élève à 1.098.494 pièces, uniquement pour la seule 'année 1942.
Il fût donc décidé de trouver d'autres fabricants et le gouvernement achète à Winchester la licence de production pour la somme de 886.000 dollars (Somme très confortable à cette époque pour un brevet). C'est donc le 25 mars 1942 que l'accord est signé et c'est à partir de cette date que les besoins en carabines US-M1 seront désormais croissant.
Une dizaine d'entreprises avaient effectivement signé des contrats avec le gouvernement et on ne dénombrait pas moins de 1600 sous-traitants.

Les principaux constructeurs :
Ils assuraient généralement la fabrication d'armes, mais il y avait parmi eux des sociétés de construction mécanique qui , avant le conflit fabriquaient du matériel dans des domaines aussi divers que les machines à écrire, le matériel de bureau, les machines à coudre, les accessoires pour automobiles, les machines à affranchir le courrier, la quincaillerie, l'électroménager, etc... Ci dessous la liste des principaux fabricants :
- Winchester.
- Inland.
- Underwood.
- Rock-Ola.
- Quality Hardware and Machine Co.
- National Postal Meter.
- Irwin-Pedersen Arms Company.
- Saginaw.
- Standard Products.
- I.B.M.

ici,le marquage Inland

Les marquages de la carabine M1 :
Presque toutes les carabines M1 auront le marquage suivant permettant d'identifier la provenance.
A l'avant de la carcasse, au niveau de la chambre, la nomenclature du modèle :
U.S. CARBINE ...................U.S. CARBINE
.CAL. .30 M 1........................CAL. .30 M 2
A l'arrière de la carcasse, entre le pied de hausse et le chanfrein, la raison sociale de la société qui a assuré le montage de l'arme. Ce nom correspond à celui des entreprises contractantes de la liste ci-dessus.
Il est aussi suivi du numéro de série.

La cartouche de l’USM 1 :
La cartouche 30 Carabine fut le produit d'une réflexion de l'Ordonance Dept de l'US Army, qui avait alors conclu qu'une petite carabine pouvait présenter certains avantages dans certaines situations militaires.
Plusieurs esquisses furent fournies par des manufactures, mais celle de Winchester fut adoptée.
Cette cartouche était une modification de la cartouche 32 Winchester Self-Loading datant de 1906, et elle n'était pas révolutionnaire sur aucun aspect. Fait à noter, à peu près au même moment, la firme allemande « Polte » étudiait une munition à puissance intermédiaire pour un projet de fusil d'assaut.
Finalement, la munition fut adoptée pour la Carabine (carabine ayant une longueur de canon inférieure à 20 pouces) M-1 en 1941.
Sur le plan de la balistique, la cartouche 30 Carabine est dans la même classe que la 32-20 Winchester.
Sur le plan militaire, bien que la Carabine M-1 et M-1A1 furent extrême ment populaires, son pouvoir d'arrêt sur cibles humaines restait médiocre; la cartouche connut en fait le même sort que la 32 Winchester S-L et pour les mêmes raisons. La cartouche ne portait qu'un projectile de 110 grains. Ultérieurement, une version ayant un projectile à pointe creuse n'eut guère plus d'effets.

La visée reduite à sa plus simple expression

Par la suite, la visée fut améliorée avec un système de reglage de hausse.

cran de sureté

Pendant les combats, les soldats dans le feu de l'action,confondaient le cran de sureté avec le bouton d'éjection du chargeur. Par la suite, le bouton d'ejection fut remplacé par un levier.

Bouton d'éjection du chargeur.(on peut confondre)

Cartouche en place dans la chambre.

Culasse fermée, pret à tirer.

A noter que les armes américaines de la seconde guerre mondiale étaient de couleur grise ou vert olive, et non bronzé noire comme par exemple le fusil Mauser 98.

L'axe de la bretelle était en fait, un petit étui contenant le l'huile de nettoyage.

Il suffisait de sortir l'axe de son logement,

et de devisser le capuchon pour extraire le minuscule pinceau huilé.

Concernant la cartouche de la carabine USM 1,et a titre de comparaison :

A gauche la cartouche de l'USM1, et a droite celle du MAUSER 98